Velkommen tilbage: Majoren starter for Astralis

Lørdag den 29. november starter andet stadie ved majoren i Budapest, hvor danske Astralis er ét af otte hold, der træder ind i turneringen. De slutter sig til de otte hold, som gik videre fra første stadie.

For Astralis er det første gang siden maj 2022, at de deltager ved en major. Dengang var det PGL Major Antwerpen 2022 i Belgien.

Nu, tre og et halvt år senere, er Danmarks største hold - og historiens mest vindende major-hold - endelig tilbage på den største scene ved den mest prestigefyldte turnering.

Det har været længe undervejs for Astralis, som har misset hele fem majorturneringer i træk: efter Antwerpen var det Rio, dernæst Paris, derefter de to første CS2-majors i København og Shanghai, og senest Austin.

Tre og et halvt år uden én eneste major-deltagelse svarer altså næsten til det antal majorturneringer, Astralis har vundet gennem tiderne - dog minus én, og dermed fire i alt.

Astralis' majorhistorie på godt og ondt:

Astralis har haft stor succes ved major-turneringerne med hele fire titler på CV'et. Men vejen har også budt på store skuffelser, hvor fem majors i streg gled dem af hænde.

De 4 vundne majors:

• Januar, 2017: ELEAGUE Major Atlanta 2017 (Atlanta, USA)

• September, 2018: FACEIT Major 2018 (London, England)

• Februar, 2019: IEM Katowice Major 2019 (Katowice, Polen)

• September, 2019: StarLadder Major Berlin 2019 (Berlin, Tyskland)

De 5 i træk, der glippede:

• November, 2022: IEM Rio Major 2022 (Rio de Janeiro, Brasilien)

• Maj, 2023: BLAST.tv Paris Major 2023 (Paris, Frankrig)

• Marts, 2024: PGL CS2 Major Copenhagen 2024 (København, Danmark)

• December, 2024: Perfect World Shanghai Major 2024 (Shanghai, Kina)

• Juni, 2025: BLAST.tv Austin Major 2025 (Austin, USA)

Astralis har dog ikke bare vundet fire majortitler - tre af dem vandt de i træk ved turneringerne i London, Katowice og Berlin.

Efter majoren i Berlin i september 2019 var der ingen major i 2020 på grund af COVID-19. Først i 2021 vendte majoren tilbage med PGL Major Stockholm 2021, hvor Astralis endte på en skuffende 12.-14. plads.

Senest deltog Astralis som nævnt ved PGL Major Antwerpen 2022, hvor de røg ud allerede efter det første af to gruppespilsstadier og sluttede på en endnu mere skuffende 17.-19. plads.

RMR blev en hæmsko

Efter majoren i Antwerpen skulle den næste major afvikles i Rio i november 2022. Forud for Rio-majoren blev kvalifikationen - de såkaldte RMR-turneringer (Regional Major Rankings, red.) - afholdt.

RMR-turneringerne blev første gang indført i 2020, men for alvor taget i brug op til majoren i Antwerpen. Ingen hold var længere garanteret en plads - nu skulle alle kvalificere sig.

Og det lykkedes ikke for Astralis. De kvalificerede sig hverken til majoren i Rio, Paris, København eller Shanghai, hvor der også blev spillet regionale RMR-turneringer forud for hver major.

Astralis røg ud med 1-3 i den ene af de to europæiske RMR-turneringer både før Rio og Paris, og dermed gik de glip af dem begge.

Forud for majoren i København var skæbnen endnu hårdere, da de endte 2-3 samlet og skulle spille en afgørende decider-kamp, som de tabte til 9 Pandas. Dermed gik de glip af deres tredje major i træk - og denne gang endda på hjemmebane.

Ved den ene af de to europæiske RMR-turneringer forud for majoren i Shanghai endte Astralis igen med at gå 2-3 samlet, men denne gang fik de ikke en ekstra chance via en decider-kamp. Det var slut - og de havde nu misset den fjerde major i træk.

Før majoren i Austin blev RMR-systemet erstattet af MRQ, som senere helt blev droppet til fordel for Valves rangliste (VRS, red.). I den europæiske MRQ-turnering gik Astralis 3-2, men som det dårligste 3-2-hold skulle de igen spille decider. Denne gang tabte de 1-2 til ukrainske B8, selvom majorbilletten nærmest var inden for rækkevidde undervejs i kampen.

Endnu værre var det, at Astralis rent faktisk var tæt på at kvalificere sig direkte til majoren i Austin via Valves rangliste, men de missede lige præcis den afgørende plads til Virtus.pro.

Frem mod majoren i Budapest blev både RMR- og MRQ-turneringerne, som nævnt, sløjfet. Kvalifikationsturneringer var fortid. Nu var det alene Valves rangliste, der gjaldt - og her var Astralis placeret højt nok til at kvalificere sig til majoren i Budapest. Ikke nok med det, de var også højt nok på ranglisten til at gå direkte i andet stadie i stedet for at starte i første.

Astralis holder sig i øvrigt stadig godt til på Valves rangliste, hvor de i skrivende stund ligger nummer 12 i verden og nummer 9 i Europa.

Starter mod NIP

For hele CS-Danmark og alle Astralis-fans, der har ventet over tre år på at se holdet i aktion ved en major igen, er ventetiden snart ovre.

Lørdag klokken 13:00 præcis spiller Astralis deres første majorkamp i godt tre og et halvt år. Modstanderen er ikke hvem som helst, da det er devices tidligere hold, NIP, der venter. NIP har de to danskere Snappi og sjuush på holdet.

NIP var et af de otte hold, der gik videre fra første til andet stadie - sammen med FlyQuest, M80, B8, fnatic, PARIVISION, FaZe og Imperial. I alt gik fire danskere videre fra første stadie, nemlig Snappi og sjuush (NIP), blameF (fnatic) og karrigan (FaZe).

Hverken Tausons GamerLegion eller br0s NRG formåede at spille sig videre. De røg begge ud. Også Legacy, Fluxo, The Huns, RED Canids, Lynn Vision og Rare Atom er ude af majoren efter første stadie.

Apropos det netop overståede første stadie bringer vi herunder en opsummering af nogle af de artikler og interviews, vi har bragt undervejs.