tN1R: "Vi føler, vi er et bedre hold end Vitality"

Dust2.dk i Köln.

Da Spirit tirsdag troppede op til mediedagen ved IEM Cologne Major 2026, var det uden zont1x, der lå på langs med en smule sygdom. Ukraineren var kun med til at tage billeder.

Resten af Spirit-truppen, inklusive donk og træner Jab Jabich, var mødt op for at snakke med pressen. Her fik Dust2.dk lejlighed til at snakke med holdets 25-årige hviderusser tN1R, som i øvrigt var Spirits lavest ratede spiller i tredje stadie med en rating på 0,92.

I andet stadie klarede hviderusseren sig noget bedre. Her var han den tredjehøjest ratede spiller med en rating på 1,45.

Med sin indsats var tN1R medvirkende til, at Spirit gik videre fra både andet til tredje stadie samt fra tredje stadie til slutspillet med en samlet 3-0-score. I andet stadie slog de BetBoom, MIBR og 9z, mens de i tredje stadie besejrede NAVI, Aurora og 9z.

Næste opgave for tN1R og co. bliver kvartfinalen mod G2 fredag den 19. juni. Spirit og G2 spiller den tidlige kvartfinale fredag, som starter klokken 15:45.

Svært uden en træner

Spirit strøg gennem andet stadie uden at tabe et eneste map, og de afgav kun ganske få runder over fire maps. I tredje stadie mødte de til gengæld mere modstand, især fra Aurora og 9z, som begge tog et map fra dem, og 9z pressede sågar det russiske storhold ud i overtid på alle tre maps.

I så utroligt skarpe ud i andet stadie og ligeledes mod NAVI. Det var kun mod Aurora og 9z, at I tabte et map. Kan du sætte lidt ord på jeres turnering indtil nu?

Jeg ved egentlig ikke, hvad jeg skal sige. Før turneringen havde vi bare haft mange dage med træning. Vi trænede virkelig mange dage i træk uden fridage. Vi havde nok kun én fridag før turneringen, mener jeg, og det var en rejsedag.

Alt i alt følte vi os bare meget selvsikre. Hver eneste spiller spiller med stor selvtillid. Alle stoler på hinanden. Hvis man sammenligner med for eksempel for et par måneder siden, hvor vi var i meget dårlig form. Men vi vandt turneringen før majoren (PGL Astana, red.). Det var også rigtig godt for os, og det gav os mere selvtillid.

Vi føler, at vi kan slå ethvert hold, og at vi kan vise vores potentiale. Ja, det kan måske være lidt svært for os, fordi vi spiller uden en træner i ryggen i vores officielle kampe, men før kampene arbejder vores trænerstab meget, og mellem maps ringer vi også til dem og taler med dem. Vi taler om modstanderen, hvad vi kan gøre, og hvad de måske vil gøre. Det er dog svært uden en træner, men vi gør vores bedste.

Spirit måtte altså som nævnt spille uden en træner bag sig i både andet og tredje stadie, og det samme kommer også til at gøre sig gældende i slutspillet, da hally ligeledes går glip af slutspillet, og assistenten S0tF1k heller ikke vil være til stede.

Hvad betyder det for jer ikke at have en træner stående bag jer, især her i slutspillet?

Det er svært for os. For hvis vi for eksempel skal spille endnu en hård kamp som den mod 9z, så kan træneren i de svære øjeblikke tage timeouts. Og så kan han foretage nogle taktiske justeringer eller foreslå, at vi gør nogle ting anderledes, og på den måde ændre spillets forløb.

Ja, det er selvfølgelig sværere uden en træner, men hvis man vil vinde, skal man gøre sit allerbedste, uanset om man har en træner bag sig eller ej.

Vitality eller Falcons?

Som nævnt er Spirits kvartfinalemodstander fredag G2. Det er et hold, som tN1R og resten af Spirit-holdet har gode erfaringer mod. Spirit har mødt G2 hele fire gange indtil videre i år, og de har slået dem alle fire gange.

Fredag møder de dermed hinanden for femte gang i år. I de fire foregående møder mellem holdene er det kun lykkedes for G2 én enkelt gang at stjæle et map fra Spirit. Ellers har Spirit vundet 2-0 hver gang.

Nu venter G2 i kvartfinalen. Hvad er jeres forventninger til kampen på fredag?

Jeg tror, det er femte gang i år, vi spiller mod G2. Normalt har vi spillet mod dem i gruppespillet, men nu møder vi dem i en slutspilskamp ved en major, og jeg mener kun, det er anden gang, vi møder dem i en slutspilskamp. Det er blevet en fast tradition for os at møde G2, og det er lidt ligesom et rivalopgør, som El Clásico.

De er et rigtig godt hold, og jeg tror, det bliver en spændende kamp, især fordi det er en slutspilskamp ved en major i Lanxess Arena. Der vil være mange mennesker der, mange tilhængere, så ja, jeg tror, det bliver en meget spændende kamp.

Hvis I slår G2, skal I møde Vitality eller Falcons i semifinalen. Hvem af de to vil du helst op imod?

Skal jeg være helt ærlig? Det er jeg ligeglad med, for igen, hvis man vil vinde, er det også ligegyldigt, hvem modstanderen er.

Men hvis jeg skal vælge én, ville jeg helst spille mod Vitality. Vi burde vinde den kamp, for vi føler, at vi er et bedre hold end Vitality.

Hjælp fra tidligere og nuværende trænere

tN1R præsterede som tidligere påpeget stærkt i andet stadie, mens hans form ikke var den bedste i tredje stadie. I det hele taget har hans form generelt set bølget frem og tilbage, siden han kom til Spirit, men især i de seneste turneringer har han dog formået at løfte sit spil.

Kan du sætte lidt ord på din egen form lige nu? Du har forbedret dig en del, især inden for de seneste par måneder. Har det også noget at gøre med, at S0tF1k er kommet ind omkring holdet?

Jeg tror, det er en kombination af forskellige faktorer. Det skyldes ikke kun S0tF1k. Jo, han bidrager med meget. Han gjorde nogle specifikke ting for os alle.

Jeg gjorde en masse forskellige ting, som for eksempel at skabe mere plads på de forskellige maps, og med alt det begyndte jeg at føle mig mere tilpas. S0tF1k var også med til at skabe bedre kommunikation mellem os spillere, tror jeg. Alt i alt hjalp S0tF1k os på en måde med at udarbejde en nødplan, da vi var i en svær periode, og kampene var hårde for os. Vi følte ikke, at vi spillede som et hold i en periode. Men nu spiller vi mere som et hold, og vi er begyndt at vinde flere kampe.

Generelt er vores kommunikation bedre, vi har mere selvtillid, og hally er tilbage for at hjælpe os, selvom han ikke er her sammen med os.

Hos Spirit bliver tN1R og co. altså lige nu trænet af duoen hally og S0tF1k, der sammen udgør trænerteamet omkring Spirit. Tidligere er tN1R blandt andet også blevet trænet af finske sAw i sin tid hos HEROIC, hvor han i en kort periode også nåede at have TOBIZ som træner.

I din tid hos HEROIC nåede du blandt andet at have den danske træner TOBIZ som coach. Hvad lærte du af ham i den tid, I havde sammen?

For at være ærlig arbejdede jeg ikke sammen med ham i særlig lang tid. Måske kun to måneder eller to og en halv måned, inden jeg skiftede til Spirit.

Det er svært for mig at sige ret meget om at arbejde sammen med ham, for det var virkelig kun i en kort periode. Han er en rigtig flink fyr, men jeg ved ikke, hvad jeg ellers kan sige om det, for det var jo kun i en kort periode.

Slutspillet ved IEM Cologne Major 2026 starter torsdag, hvor de første to kvartfinaler afvikles. Torsdag gælder det Aurora mod BetBoom og 9z mod FURIA, inden det fredag går løs med tN1R og Spirit mod G2 samt Vitality mod Falcons.