Der er kommet lyd på i Köln - og BO3-formatet klæder majoren

Dust2.dk i Köln.

Godt nok er vi ikke nået til slutspillet endnu - det er stadig grundspillet - men da tredje stadie ved IEM Cologne Major 2026 blev skudt i gang torsdag formiddag, åbnede ESL alligevel dørene for publikum.

Det er første gang under den igangværende major, at der er publikum på. Under første og andet stadie var der tomt i Palladium, men det blev der lavet om på torsdag, hvor publikum blev inviteret indenfor.

Lyden af publikum er dog ikke det eneste nye ved tredje stadie. Det er BO3-kampe i gruppespillet også. Og det er endda første gang nogensinde i majorens historie, at der er blevet spillet BO3-kampe i et gruppespil.

At der spilles BO3 i stedet for BO1 har også været en fryd - både for det fremmødte publikum, men også for holdene. Selvom The MongolZ og G2 nok vil ærgre sig over, at der skulle spilles tre i stedet for ét map. De var begge foran 1-0 i maps i deres respektive kampe mod henholdsvis BetBoom og Falcons, men endte med at tabe 1-2 samlet.

Fredag venter der yderligere otte BO3-kampe, når 1-0- og 0-1-kampene spilles. Og uanset hvad, og hvordan man vender og drejer, så er det formentlig kommet for at blive. Valve har lyttet, og der er blevet leveret i kampene.

Lidt stemningsbilleder fra Palladium i Köln:

Udover de friske pust med publikum og BO3 har der ikke været de helt store friske pust i form af overraskelser i kampene. Indtil nu har BetBoom stået for den eneste lille overraskelse med deres sejr over The MongolZ.

Alt i alt er det ingen underdrivelse at sige, at IEM Cologne Major 2026 for alvor er blevet skudt i gang. Alvoren har indfundet sig. Og det har de brasilianske fans samt en skare af Falcons-tilhængere også. Publikum holdt i hvert fald med Falcons både under og efter kampen mod G2.

Og vi er vel at mærke ikke engang nået til slutspillet endnu, som afholdes i Lanxess Arena.

Flere stemningsbilleder fra dag ét i tredje stadie ved IEM Cologne Major 2026 kan findes i HLTVs galleri lige her.