Sådan gik det sidst, Astralis mødte B8

Det var den 17. april. Astralis havde ét skud tilbage i bøssen - én sidste chance for at kvalificere sig til majoren i Austin. Det eneste, det krævede, var en sejr over ukrainske B8.

Det begyndte skidt for danskerne, som ellers var foran 10-7 undervejs på første map, Mirage. Alligevel tabte de 10-13. De rejste sig dog stærkt på Inferno og udlignede med en sikker 13-7-sejr.

Afgørelsen skulle findes på Ancient. Her sikrede Astralis sig en komfortabel 11-6-føring, efter en pauseføring på 7-5. Majorpladsen var næsten i hus. Men de kunne ikke lukke kampen.

B8 kæmpede sig tilbage til 11-11, overtog føringen med 12-11 og lukkede i overtiden opgøret med en 16-14-sejr - og knuste dermed Astralis’ majordrøm.

Den knuste majordrøm fik store konsekvenser. Holdets kaptajn, cadiaN, blev sendt på bænken og senere erstattet af HooXi. Derudover blev sportsdirektøren, Straube, også fyret.

Siden har danskerne deltaget i to turneringer: PGL Astana 2025 og FISSURE Playground 1. I begge turneringer nåede de hele vejen til finalen, men tabte dog begge - til henholdsvis Spirit og TYLOO.

Måske er der derfor også noget om det gamle ordsprog: Intet er så skidt, at det ikke er godt for noget. Nederlaget til B8 satte i hvert fald gang i en række forandringer hos Astralis, og siden da har holdet vist fremgang.

Har tidligere slået B8

Astralis havde ellers ganske gode minder mod B8, som de havde mødt én gang før - med en sejr til følge.

De to mandskaber tørnede sammen i den europæiske RMR-turnering forud for majoren i Kina, tilbage i november sidste år. Her vandt Astralis samlet 2-1, selvom de var tæt på at smide det hele.

Ligesom i deres seneste møde startede Astralis med et nederlag på Mirage, hvor B8 vandt 13-11.

På Nuke så det længe ud til, at Astralis var på vej ud. De var bagud 4-8 ved pausen og 4-11 kort efter, men vendte opgøret med ni runder i træk og hev en kneben 13-11-sejr hjem.

Kampen blev afgjort på Ancient, hvor Astralis lukkede serien med en 13-9-sejr.

Selvom de slog B8 og dermed gik 1-2 i den samlede stilling, var det alligevel ikke nok til at spille sig til majoren i Shanghai. De besejrede efterfølgende Eternal Fire, men tabte den altafgørende kamp om en majorplads til B8s landsmænd, Passion UA.

Det hjalp heller ikke, at Astralis ved RMR-turneringen op til Shanghai-majoren måtte undvære device og i stedet spille med den nuværende NRG-spiller, br0, som stand-in.

Ikke desto mindre viste de, at de godt kan slå B8. Og tre af de nuværende Astralis-spillere - stavn, jabbi og Staehr - var med dengang, så de ved i det mindste, hvad der skal til for at besejre det drilske ukrainske mandskab.

Noget, de passende kan tage med ind til onsdagens kamp ved IEM Cologne 2025 mod netop B8.

Jagter revanche

Onsdag klokken 13:00 står Astralis atter over for B8 - denne gang i danskernes første kamp ved IEM Cologne 2025.

Både Astralis og B8 er blandt de 16 hold, der deltager i første stadie - play-in-stadiet - ved årets udgave af IEM Cologne. Og skæbnen ville, at netop de to hold skulle mødes i første runde.

Den helt store forskel fra de tidligere opgør er, at det denne gang er HooXi, der står i spidsen for Astralis som holdkaptajn.

Derfor bliver det også interessant at se, hvordan HooXi har tænkt sig at gribe opgøret an - en kamp, der samtidig fungerer som revanche for hans nye holdkammerater i Astralis.

Det bliver ligeledes spændende at følge vetoen. IEM Cologne er nemlig den første store turnering uden Anubis, som er blevet erstattet af Overpass. Anubis har hidtil været Astralis' faste fravalg, mens B8 derimod ikke har haft noget imod at spille mappet og typisk har valgt enten Nuke eller Train fra først.

Tidligere har Astralis haft gode resultater på Overpass, og holdets mest erfarne spiller, device, har også givet udtryk for, at han er glad for mappets tilbagevenden.

Spørgsmålet er dog, om det er for tidligt for Astralis at tage Overpass i brug - og om de har haft tilstrækkelig tid til at forberede det. Det er også uvist, om de i stedet vælger konsekvent at fravælge Overpass i begyndelsen - nu hvor Anubis er ude af billedet. Hvis ikke, bliver det interessant at se, hvad deres nye permanente fravalg bliver.

jabbi fylder år

For især én spiller bliver revancheopgøret - og Astralis' første kamp ved IEM Cologne - en smule mere speciel end normalt.

Det er nemlig i dag, onsdag den 23. juli, at jabbi har fødselsdag. Astralis-rifleren fylder 23 år, og hvilken bedre måde at fejre det på end med en sejr og revanche mod B8?

Det er i hvert fald en oplagt mulighed for jabbi og co. til at sikre, at dagen bliver markeret med både manér og en god start på turneringen.

Siden HooXi overtog rollen som IGL, har der også været tydelige fremskridt i jabbis individuelle form. Ved FISSURE Playground 1 spillede den nu 23-årige rifler sin bedste turnering i Astralis-trøjen siden PGL Cluj-Napoca 2025 (1,18 rating), da han sluttede med en rating på 1,14.