flameZ glæder sig til hviledagene: "Denne gruppespilsfase har været meget stressende"

Dust2.dk i Köln.

Mandag finder tredje stadie af IEM Cologne Major 2026 sin afgørelse, når stadiets tre sidste kampe, de tre 2-2-kampe, afvikles. Her skal de tre sidste slutspilsdeltagere findes.

Vitality kunne have stået i en situation, hvor de skulle have været i kamp igen mandag, men det afværgede de, da de i stedet spillede sig videre til slutspillet med en sejr over BetBoom i en af søndagens tre 2-1-kampe.

Udover Vitality spillede Aurora og Falcons sig også videre til slutspillet i løbet af søndagen. Vitality vandt deres indbyrdes 2-1-kamp søndag mod BetBoom med cifrene 13-8 og 13-11 på henholdsvis Overpass og Nuke.

Efter mødet mellem Vitality og BetBoom var overstået, og Vitality havde sikret sig en plads i slutspillet, fik Dust2.dk lejlighed til at interviewe en af Vitality-spillerne. Her var det holdets 22-årige israeler, flameZ, der gik i vores interviewfælde.

I vores snak med flameZ svarede han blandt andet på spørgsmål om selve kampen mod BetBoom, den hårde konkurrence indtil videre ved majoren, og om tier 2-holdene niveaumæssigt er kommet tættere på tier 1-holdene.

Tillykke med sejren og den videre avancement til slutspillet. Denne gang uden at tabe et map. Kan du sætte et par ord på kampen? Hvad var det særligt, der fungerede for jer i dag?

Selvom vi tabte nogle runder på Overpass, så synes jeg, vi havde en god gameplan, og vi spillede noget flot Counter-Strike. Jeg ved ikke, om det bare var forberedelsen, men alt gik vores vej. Vi spillede godt sammen og var på bølgelængde.

Det var meget anderledes i forhold til de tre foregående kampe, vi spillede. Det var den største forskel, jeg lagde mærke til i dag - alt hang rigtig godt sammen, og alle på holdet var også meget på bølgelængde med hinanden.

Det har indtil videre været en udfordrende turnering for jer, hvor I tabte til 9z, og både FUT og MOUZ formåede at vinde et map mod jer. Tror du, det skyldes, at I har mistet pusten en smule og mistet lidt af jeres momentum, eller er det de andre hold, der er ved at indhente jer?

Jeg tror, det er lidt af begge dele. Jeg vil dog ikke sige, at vi er ved at miste pusten - jeg ved ikke, om det måske er nerver eller lidt pres. Det har taget lidt tid, før tingene begyndte at falde på plads for os. Også selvom det var BO3-kampe og ikke BO1… og jeg er glad for, at det ikke var BO1, for det havde gjort det sværere.

Så tror jeg også bare, at de andre hold er rigtig sultne, især tier 2-holdene, der viser sig meget mere frem og begynder at komme længere og længere i turneringerne.

Jeg synes alt i alt, at det går begge veje, men jeg tror også, at vi helt klart skal i lidt bedre form. Før slutspillet vil det hjælpe os, at vi har et par hviledage, hvor vi også vil se på, hvordan vi har spillet, de fejl vi har lavet, hvad vi kan forbedre, og så komme stærkere tilbage til de sidste kampe.

Vi har set flere overraskelser her ved majoren, blandt andet 9z, som I tabte til. Synes du også, at konkurrencen er blevet hårdere, og at holdene i laget under tier 1 er blevet bedre?

Tier 2-holdene har forbedret sig meget og er blevet langt bedre, end de plejede at være. Førhen plejede jeg at se, at tier 2-holdene spillede omkring 200-500 maps om året, mens tier 1-holdene spillede langt færre, omkring 130-140. Men nu tror jeg, det er blevet lidt mere afbalanceret.

Vi spiller flere af de samme turneringer i løbet af året, men jeg tror også, at tier 2-holdene knokler lidt mere, fordi de også har mere tid til at træne - eller faktisk ikke mere tid til at træne, men bare langt flere officielle kampe at lære af. Og når man møder dem, føler man, at de er meget sultne, og at de prøver ikke at lave fejl.

Du nævnte selv BO3-kampe før. Hvad tænker du om, at det har været BO3-major i swiss-stadiet ved en major, og tror du også, det er noget, der har givet de her lidt mindre hold, som stadig er med, lidt mere blod på tanden?

Jeg synes, at BO1 i teorien burde gøre det lidt nemmere for dem, men samtidig synes jeg stadig, det er lidt tilfældigt. Selv når vi spiller mod tier 1-hold, lad os sige Spirit for eksempel, så får donk fire kills i pistolrunden, og i anden runde taber vi også. Hvis man så taber den første buy-runde, er man allerede bagud 0-4, og så bliver det nok svært at komme tilbage fra det. På den måde er det sværere i BO1.

I en BO3 er der mange flere muligheder. På en måde er det mere udmattende, fordi det ikke er sådan, at man bare kan løbe med ét map og så vinde en BO3.

Nu venter slutspillet, men som du også nævnte, har I nogle hviledage inden. Er der nogle specifikke ting, I vil fokusere på i de kommende dage op til slutspillet?

Det handler helt sikkert bare om at slappe lidt af, for denne gruppespilsfase har været meget stressende. Først skal vi hvile os, og så gennemgår vi ellers de kampe, vi har spillet, ser på, hvad vi kan forbedre, og hvad vi kan arbejde videre med - og det er stort set det hele.

Der venter nu minimum tre hviledage for flameZ og holdkammeraterne - potentielt fire, alt efter om de skal spille kvartfinale torsdag eller fredag. De skal dog også lige klemme en mediedag ind i kalenderen.