Endelig: NAVI bryder Vitalitys vilde stime

NAVI havde forgæves forsøgt at slå Vitality tre gange tidligere i 2026, og denne sene fredag aften, mens fredag blev til lørdag, skulle de forsøge for fjerde gang.

De to hold mødte hinanden i den anden og sidste kvartfinale ved IEM Atlanta 2026, og Vitality havde valgt Dust2 som deres mapvalg. Og kvartfinaleopgøret mellem de to giganter startede netop på Dust2, kort før midnat.

Det var dog ikke seriens første map, Dust2, NAVI vandt, men de kom tæt på på mappet, som Vitality havde valgt til lejligheden. Her var NAVI foran flere gange undervejs, blandt andet med 5-1, 7-5 og 8-7, men de havde ikke hvad der skulle til for at lukke mappet.

Dust2 endte med en 13-11-sejr til Vitality, som først kom på 7-7, inden de bragte sig foran med 11-8 og til sidst lukkede mappet i de sidste to runder, hvor det ellers stod 11-11 inden den 23. runde.

Tiende gang var lykkens gang

Efter Dust2 stod Anubis på menuen. Det var NAVIs eget mapvalg, og nu skulle de endelig vise Vitality, hvad de duede til.

Vitality var dog marginalt bedre før pausen, hvor de var foran med 7-5, men efter pausen kom NAVI godt med og bragte sig sågar foran med 8-7, inden Vitality udlignede til 8-8.

Herefter bølgede det lidt frem og tilbage, inden NAVI igen bragte sig foran - denne gang med 11-10. Men udligningen til 11-11 kom prompte fra Vitalitys side.

Det slog dog ikke NAVI ud af kurs. I stedet holdt de fokus, og denne gang var det dem, der kom på mappoint, da de bragte sig foran 12-11.

Nu stod de pludselig med en gylden mulighed, hvor de ikke blot kunne udligne til 1-1 i kvartfinaleserien, men også tage et map fra Vitality for første gang i tiende forsøg indtil videre i år.

Og sørme om det ikke endelig lykkedes for NAVI at vinde et map mod Vitality. Efter ti tabte maps i træk mod Vitality, formåede NAVI endelig at slå dem, da de vandt med 13-11.

Kæmpe forløsning

NAVI var dog ikke tilfredse. De ville have mere, og de gik derfor all-in på det tredje og afgørende map, Inferno.

Pludselig havde Aleksib og co. overtaget, og det udnyttede de maksimalt, da de endte med at knuse Vitality med 13-3 på Inferno, efter at have været foran 9-3 ved pausen.

Dermed spillede NAVI sig ikke alene videre til lørdagens semifinaler ved IEM Atlanta 2026 - de satte også en stopper for Vitalitys imponerende stime, hvor de forud for IEM Atlanta havde nået en semifinale ved 21 store turneringer i træk. Denne gang blev kvartfinalen endestationen - takket være NAVIs imponerende indsats.

Og vigtigst for NAVI, så slog de endelig Vitality. Noget de forgæves havde forsøgt tre gange tidligere i 2026, men fjerde gang lykkedes det, da de besejrede og sendte verdensetterne ud af turneringen.

Den næste opgave for NAVI ved IEM Atlanta bliver lørdagens tidlige semifinale, hvor de tørner sammen med BetBoom, der ligesom NAVI også havde formået at besejre Vitality i løbet af turneringen i Atlanta.

NAVI mod BetBoom starter klokken 19:15 lørdag aften. Derefter følger den anden og sidste semifinale, som står mellem Legacy og GamerLegion. Den kamp er programsat til klokken 22:30.

Og sikkert er det, at Vitality ikke vinder deres sjette turnering i træk. De er ude af IEM Atlanta og kan nu i stedet kigge frem mod sommerens major, som bliver holdets næste store opgave og sidste turnering inden sommerpausen.