Optakt: To kvartfinaler på menuen fredag

IEM Cologne er gennem tiden blevet kendt som en af årets største turneringer sammen med Katowice og selvfølgelig majoren.

Verdens bedste hold kæmper om at kunne kalde sig mestre i den prestigefyldte turnering, og niveauet i årets slutspil matcher bestemt omdømmet.

Der er nærmest garanti for gåsehud og god Counter-Strike, når ESL's temasang "The Hero's Journey" fylder LANXESS Arena fredag eftermiddag, og spillerne træder ud til de ikoniske walkouts på scenen foran tusindevis af fans.

makazzes store scenedebut

Fredagens første kvartfinale er mellem NAVI og The MongolZ. Kampen skydes i gang klokken 15:45 i LANXESS Arena, også kendt som "The Cathedral of Counter-Strike" eller "Counter-Strikes Katedral" på dansk.

The MongolZ har imponeret gennem hele turneringen med sikre sejre over 3DMAX og Falcons. Særligt Senzu har skinnet igennem med en 1.20 rating over seks maps. Kun Vitality har formået at stoppe dem indtil videre. Men NAVI vil forsøge at sætte en stopper for MongolZ' gode form.

NAVI har været mere svingende med tabte maps til både FaZe og NIP. Det er holdets første turnering med makazze, og trods manglende erfaring tabte de kun ét opgør, hvilket var mod MOUZ, som spiller den anden kvartfinale.

Vinderen mellem NAVI og The MongolZ møder Spirit i semifinalen.

Animalsk kvartfinaleopgør

FURIA kom dårligt fra start med et nederlag til G2, men rejste sig hurtigt. Først slog YEKINDAR og co. Astralis og Falcons ud, og derefter fik de revanche mod G2 og bookede deres plads i slutspillet.

Det store spørgsmål er, om FURIA nu er stærke nok til at matche et hold af MOUZ' kaliber. Kommunikation og struktur er blevet bedre kamp for kamp, men MOUZ er rangeret som verdens næstbedste hold og en af turneringens store favoritter, hvis de kan slå Vitality.

Hos MOUZ er Brollan vokset med rollen som in-game leader og har bevist, at skiftet var det rigtige. En sejr i Köln vil for alvor cementere ham som en top-IGL. Men først skal de overleve panterne fra Brasilien.

MOUZ startede med at sende deres tidligere IGL, siuhy, og Liquid i lowerbracket, hvorefter de slog NAVI 2-0 i et tæt opgør. Spirit snuppede dog den direkte semifinaleplads for næsen af sycrone og Xyp9x' mus.

Det er første gang, at denne version af FURIA møder MOUZ. Sidst de to mandskaber mødtes var til ESL Pro League S21 i marts.

Vinderen mellem FURIA og MOUZ møder Vitality i den anden semifinale.

Følg med her:

Alle kampe kan følges direkte på streamen herunder.