Optakt: Finalebilletter på spil for favoritter og overraskelser

Lørdag og natten til søndag skal de to finalister ved majoren i Austin findes. Med andre ord, så er det blevet semifinaletid ved majoren.

Der er fire hold tilbage, men kun to finalebilletter. De fire tilbageværende hold er de to favoritter, Vitality og MOUZ, samt de to overraskelser, paiN og The MongolZ. Og således møder de også hinanden. Favoritterne tørner sammen først, efterfulgt af et møde mellem overraskelserne.

Det starter altså med MOUZ mod Vitality. Et opgør, der efterhånden er gået hen og blevet lidt en nyklassiker i CS-verdenen, og derfor nærmest ikke behøver yderligere introduktion.

Seks gange har de mødt hinanden indtil videre i år - i tre BO3-kampe og tre BO5-finaler. Lørdagens opgør bliver de to mandskabers syvende indbyrdes møde i 2025. Vitality har overtaget med seks sejre ud af seks mulige.

I løbet af de seks gange de to hold hidtil har mødt hinanden i år, har de spillet 18 maps. MOUZ har kun vundet de tre af dem. To sejre på Mirage, og en enkelt på Dust2. Resten har Vitality vundet rub og stub, og uden der skulle overtid til bare én eneste gang.

Det tætteste MOUZ har været på at besejre Vitality, har været af to omgange ved BLAST Open Lissabon. Her tabte de først to gange 11-13 i gruppespillet, inden de senere tabte finalen med samlet 2-3, efter at have været foran 2-1 undervejs i finaleserien. Ellers har de kun én gang - i løbet af tre BO3-kampe - formået at tage et map fra Vitality. Det var ved BLAST Rivals 2025 Season 1.

sycrones tropper skal derfor finde noget helt ekstraordinært frem, hvis de skal besejre Vitality denne gang, og samtidig sikre sig den ene finalebillet ved majoren.

Som skrevet står, så starter mødet mellem MOUZ og Vitality klokken 20:00.

De to var blandt forhåndsfavoritterne inden majoren startede, ikke mindst Vitality, så det er ingen overraskelse, at et af netop de to hold ender i finalen. En overraskelse er det til gengæld, at enten paiN eller The MongolZ kommer til at tage del i finalen i Austin.

Sensationernes kamp

Hvor MOUZ mod Vitality er et rent europæisk opgør, så er paiN mod The MongolZ et møde mellem Sydamerika og Asien. Og netop disse to hold har allerede repræsenteret hver deres region med pomp og pragt i Austin.

Inden majoren var det nok kun de færreste der troede på, at enten paiN eller The MongolZ skulle ende med at stå i finalen. Men sådan bliver det nu engang.

For paiNs vedkommende er det deres første majorslutspil nogensinde, og hvis de så endda også går hele vejen til finalen, så ville det ikke bare være en overraskelse, men en kæmpe sensation. Og så ville det ovenikøbet være første gang siden PGL Major Krakow i 2017, at et brasiliansk eller sydamerikansk hold står i en majorfinale.

Dengang var det Immortals der stod i finalen, mod Gambit. De endte dog med at tabe. Brasilien og Sydamerika har ikke vundet en major siden SK vandt ESL One: Cologne 2016.

Hvad The MongolZ angår, så har de allerede skrevet historie. De er det første asiatiske hold nogensinde i en majorsemifinale. Derfor kan de selvsagt også ende med, at blive den første asiastiske majorfinalist nogensinde. Uanset hvad, så er et hold fra Mongoliet aldrig nået så langt ved en major før.

Der er selvfølgelig lige AVANGAR fra Kasakhstan, der spillede sig i finalen ved StarLadder Berlin Major 2019, og tabte til Astralis. Men eftersom Kasakhstan er et transkontinentalt land, der strækker sig over to kontinenter - Centralasien og Østeuropa - og i CS-verdenen er under den europæiske region, så tæller de ikke med.

Selve semifinaleopgøret mellem paiN og The MongolZ er programsat til klokken 00:30. Det er blot det tredje møde nogensinde mellem de to hold.

Første gang de mødte hinanden var ved IEM Cologne sidste år. Her vandt paiN med 2-1 samlet. Sidst de mødte hinanden var for lidt over fire måneder siden, ved PGL Cluj-Napoca, i midten af februar måned. Det opgør endte med en samlet 2-1-sejr til The MongolZ.

MongolZ stiller med nøjagtig samme hold, som i de to mandskabers foregående indbyrdes opgør. Det samme gælder ikke for paiN. De har undervejs skiftet lux og kauez ud med dav1deuS og dgt.

Natten til fredag sendte paiN et andet brasiliansk hold - FURIA - ud af majoren. Og natten til lørdag tog The MongolZ revanche mod FaZe og ekspederede dem ud af turneringen.

Når lørdag bliver til søndag kan et af de to sensationshold fortsætte med at skrive majorhistorie. Eventyret slutter til gengæld for det tabende hold, der kan sætte punktum ved den historie de dog allerede så flot har skrevet.

Kampprogrammet for de resterende slutspilskampe ved majoren ser ud som følger:

Lørdag, d. 21. juni:

• 20:00 - MOUZ vs. Vitality

Søndag, d. 22. juni:

• 00:30 - paiN vs. The MongolZ

• 21:30 - Finale