AnJ lægger kortene på bordet: "Jeg følte faktisk, at jeg havde gjort et åndssvagt stort stykke arbejde for at sikre mig, at det ville kunne fungere"
Efter det daværende Singularitys flotte sejr ved Copenhagen Games 2017, blev AnJ hentet over Atlanten, da danskeren skrev kontrakt med NRG, og allerede dengang frygtede han ikke, at det ville gå ham, ligesom det gik Pimp og AcilioN.
Efter Pro League finalerne i Odense sidst i 2017 vendte AnJ aldrig tilbage til USA. Det var der en tydelig forklaring på, da NRG mandag aften fritstillede den unge dansker.
Dust2.dk har derfor haft fat i AnJ, der er berygtet for sine headshots, til en snak om tiden i NRG og fremtiden.
I mandags blev du fritstillet i NRG. Det blev aldrig helt den store sportslige succes. Hvad går der galt i forløbet?
Det har ikke været nogen hemmelighed, at jeg allerede fra start af blev sat ind i en lidt akavet situation. Vi blev nødt til at kaste mig direkte ind på LILMAN’s (som jeg erstattede) spots, fordi vi ikke ville have tid til at bygge et nyt system op på den korte tid, vi havde, før vi skulle til DH Valencia. Da vi så kom hjem fra Valencia efter en dårlig præstation, skulle jeg direkte til Vancouver for at ordne mit VISA, hvilket betød, at vi ikke havde mulighed for at pracce mellem DH Valencia og DH Atlanta, hvilket bare betød endnu længere tid, før vi kunne komme i gang med at finde ud af, hvordan jeg skulle passe ind på holdet.. Udover det, havde vi også noget ustabilitet på holdet, ud med ptr, ind med cerq, som var en fantastisk udskiftning, men så eksperimenterede vi også med daps som coach, så han røg ud og ind.. Alt i alt følte jeg aldrig, at vi kom til et punkt, hvor vi rent faktisk gav mig muligheden for at blive den spiller, som det var planen, jeg skulle være fra start, da jeg blev kontaktet.
En af de primære årsager til jeg sagde ja var, at holdet skulle sættes op omkring mig, så jeg kunne fortsætte, hvor jeg slap i Singularity, men eftersom vi aldrig rigtig kom i gang med det, og jeg havde så svært ved at adapte mig til de nye roller og måder at spille på, mistede jeg en del selvtillid, så til slut ville jeg nok ikke kunne bære den rolle, uden at det ville tage for meget tid ud af pracc - og der var jo Minor og EPL, som skulle vindes.
Så opsummeret tror jeg, at et meget presset skema uden nok pracc-tid, og at vi ikke kunne finde en ordentlig løsning på vores forventninger og roller, som måske resulterede i, at jeg ikke helt kunne præstere på det høje niveau, som jeg ved, jeg kan. Og så det at kommunikere på engelsk bare er meget anderledes, og i mine øjne faktisk meget mere krævende end det at gøre det på dansk ifht. at konstruere sætninger og give hurtig og præcis info. Jeg har dog stadigvæk haft games, hvor jeg på trods af roller og positioner har været en af de bærende kræfter, specielt vores LAN win mod NIP er en kamp, jeg vil se tilbage på og bruge som en reminder om, at jeg altså stadig var i stand til at vise takter af mit gamle selv mod et hold, der kom lige fra et IEM win. Derudover så er jeg også en spiller, som ikke bare sidder og grinder solo ESEA pugs, og rank s er for stort et shitshow til mig, og eftersom jeg ikke har mange venner på samme måde derovre, var det svært for mig at spille udover praccs, så jeg mistede også timer og havde svært ved at arbejde mig opad på den front.
Du var hentet til at være stjernen på holdet, men har du ikke været for pæn? Burde man ikke havde sagt: “Step aside bitches. Jeg er topfragger på dette hold.”? Hvad rolle tænker du, at du skal have på dit næste hold?
Det der med at komme på et hold har jeg altid associeret med kompromis, og selvom jeg selvfølgelig gerne bare vil gøre det jeg er bedst til, og så er det sådan det er, bliver man nødt til at være villig til at gå på kompromis. Men mit fokus har altid været, at så længe holdet præsterer, har jeg ikke noget imod at give nogle spots, roller osv. Selvfølgelig blev det lidt svært i takt med, at vi så ikke præsterede, og jeg håbede da, at jeg med tiden ville kunne blive sat ind i den rolle, jeg ved, jeg er bedst i, eller jeg havde tid til at sætte mig mere ind i de nye roller og positioner. Hvis vi gerne vil hæve professionalismen i csgo, bliver vi også nødt til at være professionelle omkring det, og det indebærer, at man er villig til at have holdets bedste i øjemed.
Med hensyn til fremtidige hold og roller… Det er et godt spørgsmål. Det er klart, at det vil være at foretrække at få en rolle som jeg selv, og nok også mange andre ved, jeg er stærkest i, og det er jo at fokusere på at skyde folk og blive sat op - kald den rolle, hvad du vil. Men jeg føler selv, at jeg også sagtens kan tage andre hatte på, og selvom de måske ikke lige passer lige så godt, og ser lige så pæne ud, så skal det ikke stå i vejen for et hold - så længe jeg har tiden til at komme på plads.
Agentbureauet, som du er tilknyttet, har tidligere skrevet på Dust2.dk, at de har brugt lang tid på at se demoer af NRG for at finde ud af, om du passede ind. De har vel ikke levet helt op til opgaven?
Det synes jeg ikke man kan sige. For som i selv skriver i et af jeres spørgsmål, siger i jo, at jeg blev hentet til at være stjernespiller. Det betyder jo, at den rolle har været “optaget”, så når de siger, de har set demoer, tror jeg ligeså meget, det har været for at vurdere hver spillers individuelle niveau, beslutninger osv. og ikke set på det store taktiske billede for, hvordan har de kunne gøre det, når jeg netop skal ind og måske direkte overtage en anden spillers rolle. People in esports' opgave er om nogen også at lande mig en god kontrakt, hvilket lykkedes dem i større stil, end jeg havde regnet med. Derudover har de også stået for al kommunikation med NRG igennem den her roster change periode, og de har håndteret det bedre, end jeg nogensinde selv kunne have været i nærheden af.
Hvad har du lært som spiller?
Jeg er blevet meget klogere på, hvordan jeg skal gribe en situation an, når jeg kommer ud af min comfort zone, og hvordan jeg skal ændre mit mindset ift. at vurdere sin egen præstation, når nu det ikke er mig, der skal løbe rundt og vinde runder og skyde mange. Jeg føler altid, jeg har været god til at bidrage med kommunikation og tilbyde utility til mine holdkammerater, men det er helt sikkert blevet forstærket yderligere efter at have været placeret i de roller og situationer, som jeg var på NRG. Ydermere har jeg jo befundet mig i en helt anden kultur med mennesker, der kommer fra helt andre baggrunde end herhjemme, så det har hjulpet mig med at håndtere konflikter og problemløsning på en anderledes måde. Jeg har fået en del mere lan erfaring; 2x DH, 1x IBP, 1x Minor og EPL finals i Odense, og selvom det har været nogle elendige præstationer, har det stadig givet noget, og man lærer hver gang, man kommer på LAN og skal spille foran et publikum med meget larm, og soundproof/noisecancelling headsets, det er et helt andet spil. Jeg har selvfølgelig haft blandet pracc, men har altså spillet både officielle og pracc kampe mod C9, SK og Liquid, som virkelig straffer en, hvis ikke man har en plan og rammer sine skud, så det har været en vildt positiv oplevelse.
Hvad tager du med som menneske fra oplevelsen?
Åbenhed og selvtillid tror jeg er de to største ting. Det kan godt lyde lidt modsigende, når jeg snakker om at miste selvtilliden ingame, men jeg har fået mere mod til bare at snakke til folk. Og selvom jeg stadig har svært ved at styre fanboyen i mig, når jeg møder skadoodle, stewie, fallen osv. så har jeg mere mod på at snakke til folk, også uden for esport-verden, når man befinder sig et sted i verden, hvor man absolut ingen idé har om, hvor man er, og hvordan man kommer fra A til B kræver det, at man bare snakker til folk og ikke er for genert til at turde føre en dialog med fremmede.
Men overall har jeg også bare oplevet ting, som jeg altid har drømt om.. Bo i USA hvor jeg bare kan udvikle mit engelsk og komme rundt og se ting. Nogle af de store casinoer i Las Vegas, få en fornemmelse af hvor kæmpe Los Angeles er, spille turneringer i Canada og rundt omkring i USA, i Spanien, bootcampe i Tyskland og nok størst af alt, få lov til at opleve Niagara Falls. Jeg har stiftet nogle vildt fede bekendtskaber, som jeg håber, jeg kan holde ved lige og forhåbentlig møde igen i fremtiden.
Sidst men ikke mindst, hvor godt vi har det herhjemme, og hvor glad jeg egentlig er for min familie og mine venner, og hvor vigtigt det er for mit humør, mit cs og min hverdag, at jeg har dem i nærheden, hvis jeg skulle få brug for det. Jeg har aldrig været vildt tæt med min familie, men 6-7 måneder væk uden meget kontakt åbner lidt øjnene op for, hvor meget man har brug for dem, når man pludselig ikke bare kan sætte sig i Nissan Micraen og køre hjem til dem.
Hvorfor går det gang på gang galt, når danskere tager til USA?
Jeg ved det ærligt talt ikke.. Jeg fik af vide af mange forskellige, at jeg skulle sørge for at gøre mit research ordentligt, og mærke ordentligt efter i mig selv. Jeg rådførte mig hos Pimp for at få hjælp til, hvad jeg skulle gøre op med mig selv, og det blev spørgsmål som:
Kan jeg undvære min familie og venner? Hvad bliver min rolle på holdet? Hvordan bliver mine levevilkår? Hvordan er mine teammates? Vil jeg kunne komme hjem og besøge familien i off-perioder. Og mange flere...
Jeg følte faktisk, at jeg havde gjort et åndssvagt stort stykke arbejde for at sikre mig, at det ville kunne fungere, og i vores optakt snakkede vi meget om roller og forventninger, men som det engang imellem er, når et nyt hold skal spilles sammen, så kan det være svært at ramme intentioner, selvom man prøver. Det lykkedes ikke helt for os i denne omgang af forskellige årsager, og derfor var begge parter enige i, at de fik en som kunne passe bedre ind i det system og den rollefordeling, de ville have på holdet, og jeg kunne komme hjem og fokusere på det, jeg er allerbedst til.
Jeg var også kort inde på det tidligere, men kommunikationen føler jeg personligt også bare er et problem. Ikke bare det at lære at kommunikere på engelsk, men det generelle niveau, og det syn man har på, hvad god kommunikation er, er bare så anderledes og i mine øjne, dårligere end det er på dansk, men det kommer også meget ned til, at jeg føler bare, man kan formulere sig meget mere kortfattet og præcist på dansk end på engelsk (siger jeg, og skriver nærmest en længere stil til jer på d2 end jeg har gjort igennem mine år på HTX :P)
Hvordan kommer du tilbage igen? Kan du overhovedet komme igen?
Lad mig lige starte med den sidste del først. Ja, selvfølgelig kan jeg det. Jeg har flere gange, i praccs og officielle mod gode hold vist, at jeg stadig kan levere kampe af samme kaliber som i Singularity, og det er fra et standpunkt, hvor det måske endda har været sværere at brillere end i Singu. Jeg har lært sindssygt meget om, hvordan man spiller cs på et højt niveau og mærket på kroppen (ingame), hvad der virker og ikke gør, så jeg er ikke i tvivl om, at når jeg kommer ind på et hold og får lov til at gøre det, som jeg er bedst til, og får redskaberne til det, vil jeg komme som en bedre udgave af, hvad jeg var i Singularity, en mere fuldendt spiller i hvert fald. Der er altid noget at arbejde på, og det vil jeg aldrig stoppe med at fokusere på, men jeg er slet ikke enig i, hvad man siger, når de vurderer mig til at være blevet dårligere.
Så hvordan kommer jeg tilbage igen, jamen det gør jeg ved at komme hjem igen i trygge omgivelser blandt folk, der tror på mig og støtter op om det, jeg kan inde på serveren og på teamspeak. Jeg kommer hjem igen, og har allerede nu nok spillet mere cs end jeg gjorde på de 6 måneder uden for praccs. Jeg spiller pugs med venner, så meget jeg kan, fordi jeg endelig nyder at bruge tid på spillet uden for de timer, man bruger på pracc, hvilket giver mig meget mere selvtillid, og jeg begynder at kunne genkende mit aim igen. Jeg er sulten efter at vise, jeg stadig har, hvad der skal til, og at jeg stadig kan blive set på som en af de spillere i Danmark, som har, hvad der skal til for at gå hele vejen. Hvilket hold, der byder sig på banen og har samme tro, vil tiden vise, men jeg kommer tilbage, og det gør jeg i fuld fart. Som jeg skrev på min twitter, the grind is on - Jeg har ikke tænkt mig at sidde og lave ingenting, jeg skal i gang igen, og jeg er sulten efter at bevise, hvad jeg kan.
AnJ skal nu på udkig efter et nyt hold, og hvis han finder tilbage til sit gamle jeg, kan der ikke gå længe, før et hold kan skrive ham på startfemmeren.
